মাত্র ৭ দিন পর সংযুক্ত আরব আমিরাতে পর্দা উঠবে এশিয়া কাপের। তার আগে বড় ধাক্কা খেলো পাকিস্তান। ইনজুরির কারণে খেলতে পারবেন না দলের অন্যতম প্রধান বোলার শাহীন শাহ আফ্রিদি।

চলতি বছরের জুলাইয়ে শ্রীলঙ্কা সফরের প্রথম টেস্টে হাটুর চোটে পড়েছিলেন শাহীন। ওই চোটের কারণেই সিরিজের শেষ ও দ্বিতীয় টেস্টে তাকে পায়নি পাকিস্তান।

চলমান নেদারল্যান্ডসের বিপক্ষে ওদের মাটিতে তিন ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজ খেলছে পাকিস্তান। এই সিরিজেও খেলছেন না শাহীন। প্রথম দুই ম্যাচে তাকে বিশ্রাম দেওয়া হয়েছিল। এর মধ্যে সুস্থ হলে খেলতেন তৃতীয় ম্যাচে ও এশিয়া কাপে।

কিন্তু ফিট হতে না পারায় এশিয়া কাপ ও ইংল্যান্ড সিরিজ থেকে ছিটকে গেলেন এই পেসার। পাকিস্তানের বোলিং আক্রমণের অন্যতম প্রধান অস্ত্র শাহীন।

২০২১ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে শাহিনের হাত ধরেই আইসিসি কোনো বিশ্ব আসরে প্রথমবার ভারতকে হারিয়েছিল পাকিস্তান। এবার এশিয়া কাপেও ভারতের সাথে প্রথম ম্যাচেও মুখোমুখি হবে বাবররা। আর তাই শাহীনের না থাকাটা নিশ্চয় বেশ ভোগাবে পাকিস্তানকে।