আগামী ২৮ আগস্ট এশিয়া কাপে পাকিস্তানের বিপক্ষে ম্যাচে আগে জিম্বাবুয়ে সফরে রয়েছে ভারত। লোকেশ রাহুলের নেতৃত্বে তিন ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজ খেলবে তারা।

২০১৬ সালের পর এটাই ভারতের প্রথম সফর। তাদের স্বাগত জানানোর আগে সিরিজ জয়ের হুমকি দিয়ে রাখলেন জিম্বাবুয়ের ব্যাটার ইনোসেন্ট কাইয়া। তার অবশ্য কারণ আছে। কেননা ভারত তাদের নিয়মিত স্কোয়াড থেকে রোহিত শর্মা, বিরাট কোহলি, ঋষভ পন্ত, শ্রেয়াস আইয়ার ও জাসপ্রীত বুমরাহদের বিশ্রামে পাঠিয়েছে।

তাই ভারতকে ২-১ এ ওয়ানডে সিরিজ হারানোর এমন আগাম ঘোষণা দিয়েছেন কাইয়া। বাংলাদেশের বিপক্ষে সবশেষ নিজেদের ঘরের মাঠে টি-টোয়েন্টি ও ওয়ানডে সিরিজ ২-১ এ জিতেছে আফ্রিকান দেশটি। এবার একই ব্যবধানে ভারতকে হারানোর আত্মবিশ্বাসে বলিয়ান তারা।

গত ২১ বছরে দুই দেশের প্রতিদ্বন্দ্বীতায় ভারতের একচ্ছত্র আধিপত্য থাকলেও টাইমস নিউজকে দেয়া সাক্ষাৎকারে কাইয়া বলেন, জিম্বাবুয়ের পক্ষে থাকবে সিরিজ ২-১। আমরা সিরিজ জিতবো। ব্যক্তিগত প্রত্যাশা থেকে আমি সর্বোচ্চ রান স্কোরার হতে ও সেঞ্চুরি করতে চাই। সহজ পরিকল্পনা, এই সিরিজে শীর্ষ ব্যাটসম্যান হতে রান করতে চাই। এটাই আমার লক্ষ্য।

কাইয়া আরও বলেন, বিরাট, রোহিত শর্মা বা ঋষভ পন্ত নেই… যারা খেলছেন তারাও গুরুতর ক্রিকেটার। আমি জানি যে দলটি জিম্বাবুয়েতে আসছে তারাও শক্তিশালী দল। আমরা তাদের আন্ডাররেট করতে পারি না। ওদের বিরুদ্ধে খেলা সহজ হবে না। তবে ওদের বিরুদ্ধে ভালো লড়াই করার ব্যাপারে আমি নিশ্চিত।

এ সময় তিনি বুমরাহর প্রশংসা করে বলেন, জাসপ্রীত বুমরাহ না থাকলে সব সময় একটি বড় সুবিধা থাকে। ও বিশ্বের এক নম্বর বোলার। তাই ওর মুখোমুখি না হওয়াটা আমাদের জন্য প্লাস পয়েন্ট।

২০১৬ সালের পর প্রথমবার ঘরের মাঠে ওয়ানডে সিরিজ জয় বাংলাদেশকে হারিয়ে। দলের মানসিকতা নিয়ে কাইয়া বলেন, সবকিছু ঠিকঠাক হওয়ার ব্যাপার ছিল না, এটা ছিল শুধু মানসিকতা। যখন ডেভিড (হাউটন, প্রধান কোচ) এলো, সবসময় আমাদের বলতো এবং শেখাতো যে আমাদের ইতিবাচক ক্রিকেট খেলতে হবে এবং আমরা সেটাই করছি। আমাদের শট খেলতে আর কোনও ভয় নেই। দলের আবহ পাল্টে গেছে এবং এটাই সবচেয়ে বড় ব্যাপার।

উল্লেখ্য, আগামী ১৮ আগস্ট হবে প্রথম ওয়ানডে। পরের দুটি ম্যাচ ২০ ও ২২ আগস্ট। সবগুলো ম্যাচ হবে হারারেতে।