আশা ম্যান্ডেলার বয়স ৬০ বছর। মাথা ভরা চুলের জন্য সবার কাছে বেশ পরিচিত এই নারী। জট পাকানো, তবে বেশ লম্বা তার চুল। ২০০৯ সালে একবার চুলের ‘লক’ বা বিশেষ ধরনের জট পাকানো বেণীর দৈর্ঘ্য মাপিয়েছিলেন তিনি। সে সময়ে দৈর্ঘ্য ছিল ৫.৯৬ মিটার বা ১৯ ফুট সাড়ে ৬ ইঞ্চি। তারপর ১৩ বছরে আশার চুল আরো লম্বা হয়েছে। আশার দাবি, বর্তমানে তার চুল ১১০ ফুট লম্বা।

এ জন্য বিশ্বের সবচেয়ে লম্বা জট পাকানো চুলের অধিকারী নারী হিসেবে বিশ্ব রেকর্ড গড়েছেন তিনি। তার নাম উঠেছে গিনেস বুকের পাতায়।

যুক্তরাষ্ট্রের গণমাধ্যম ইউনাইটেড প্রেস ইন্টারন্যাশনাল এ তথ্য জানিয়ে বলেছে, গত বুধবার গিনেস ওয়ার্ল্ড রেকর্ডসের ওয়েবসাইটে আশাকে নিয়ে একটি প্রতিবেদন প্রকাশিত হয়েছে। এতে বলা হয়েছে, আশার বাড়ি যুক্তরাষ্ট্রের ফ্লোরিডা অঙ্গরাজ্যে। তবে তার আদিনিবাস ত্রিনিদাদ অ্যান্ড টোবাকোয়। চার দশকের বেশি সময় আগে নিজ দেশ থেকে যুক্তরাষ্ট্রে পাড়ি জমান আশা।

যুক্তরাষ্ট্রে পাড়ি জমানোর পর থেকে আশার মাথায় জট পাকতে শুরু করে। এরপর আর চুলে কাঁচি ছোঁয়াননি তিনি। ধীরে ধীরে জট বড় হতে শুরু করে। সেই সঙ্গে লম্বা হতে থাকে। ২০০৯ সালে জট পাকানো চুল ১৯ ফুট ৬ দশমিক ৫ ইঞ্চি লম্বা হয়। তখনই তার নাম গিনেস বুকে ওঠে।

আনুষ্ঠানিক স্বীকৃতিপত্রে বলা হয়েছিল, আশা ম্যান্ডেলা বিশ্বের সবচেয়ে লম্বা ও জট পাকানো চুলের অধিকারী। গত ১৩ বছরে আশার চুল আরো লম্বা হয়েছে। এখন তার চুল ১১০ ফুট লম্বা। আশার স্বামী ইমানুয়েল চেগ। কেনিয়া থেকে এসে তিনিও এখন যুক্তরাষ্ট্রে বসবাস করছেন। ইমানুয়েল পেশায় জট পাকানো চুলের স্টাইলিস্ট। তিনি সপ্তাহে সপ্তাহে আশার লম্বা ও জট পাকানো চুলের যত্ন নেন।

সংবাদমাধ্যমকে ইমানুয়েল জানান, আশার চুল পরিষ্কার করার সময় প্রতিবার ছয় বোতল শ্যাম্পু প্রয়োজন হয়। এমনকি তার (আশার) ভেজা চুল শুকাতে দুই দিন লাগে। চার দশকের বেশি সময় ধরে আস্তে আস্তে নিজের মাথার চুল লম্বা করেছেন আশা। দিনের পর দিন কষ্ট করে চুলের যত্ন করেছেন। আশার চুল পরিষ্কার করতে অন্তত ছয় বোতল শ্যাম্পু প্রয়োজন হয়। ভেজা চুল শুকোতে লাগে দুইদিন।

আশা জানান, ৪০ বছর আগে ত্রিনিদাদ অ্যান্ড টোবাগো থেকে আমেরিকায় আসেন তিনি। আর তারপর থেকেই চুলে জট-পাকানো বেণী তৈরি শুরু। বর্তমানে তার চুলের ওজন প্রায় ১৯ কিলোগ্রাম বলে জানিয়েছেন তিনি।

কিন্তু একে ‘ভার’ ভাবতে নারাজ আশা। নিজের এমন জট পাকানো ও লম্বা চুলের জন্য তিনি গর্বিত। ভবিষ্যতেও লম্বা চুল রাখতে চান তিনি।

সূত্র: আনন্দবাজার