কুষ্টিয়ার কুমারখালীর জগন্নাথপুর ইউনিয়ন এর চরজগন্নাতপুর গ্রামের শারীরিক প্রতিবন্ধী আজু সর্দার (৫২) জীবনের কাছে হার না মেনে মানুষের চুল কেটে ৬ সন্তান সহ ৮ জনের সংসার চালিয়ে যাচ্ছেন। এরই মাঝে সন্তানদের কমবেশি পড়ালেখা করানো সহ বড় মেয়েকে বিয়ে দিয়েছেন। বর্তমানে নিজের কেনা সম্পত্তির উপর বাড়ি করেছেন।

শুক্রবার সরেজমিন গিয়ে আজু সর্দারের সাথে কথা বলে জানা যায়, ১৯৮৭ সালে ১৬ বছর বয়সে টাইফয়েড জ্বরে আক্রান্ত হয়ে হটাৎই তার ডান পা অসার হয়ে যায়। তার হতদরিদ্র বাবা মৃত তারা সর্দার সেসময় বিভিন্ন ডাক্তার দেখিয়ে চিকিৎসা করালেও তার পা আর ভালো হয়নি।

পরিবার ও সমাজের কাছে তিনি বোঝা হয়ে গেছেন এবং সকলে তাকে অবহেলা ও অবজ্ঞার দৃষ্টিতে দেখছে। এটা বুঝতে পেরে প্রতিবেশীর সহায়তায় ২৫ কিলোমিটার পথ অতিক্রম করে কুষ্টিয়াতে গিয়ে সেলুনের কাজ শিখতে থাকেন।

একপর্যায়ে সেলুনের কাজ শিখে এলাকায় ফিরে এসে মানুষের বাড়ি বাড়ি গিয়ে ভ্রাম্যমাণভাবে সেলুনের কাজ করতে থাকেন। এভাবে কাজ করতে করতে এলাকায় স্বাধীন বাজার নামক স্থানে একটি একচালা টিনের ঘরের সেলুন নির্মাণ করেন। সারাদিন মানুষের বাড়ি গিয়ে চুল কেটে বিকেলে সেলুনের দোকানে এসে কাজ করতে থাকেন।

একপর্যায়ে তার পরিবারের লোকজন তাকে বিয়ে দেন। ২ ছেলে ৪ মেয়ে ও তারা স্বামী স্ত্রী মিলে ৮ জনের সংসার তার। এরই মাঝে কুষ্টিয়ার জগতি এলাকার আশোরা নামের এক নারী তাকে একটি তিন চাকার হাত চালিত বাহন কিনে দিলে তিনি সেটা চালিয়ে সাবলীলভাবে বিভিন্ন জায়গায় যেতে পারছেন বলে জানান। তিনি আরো জানান বর্তমানে যেখানে বসবাস করছেন জায়গাটি তিনি কিনেছেন। বড় মেয়েকে ইতিমধ্যে বিয়ে দিয়েছেন। মেজো ছেলে ঢাকাতে অটোবির ফার্নিচার এর কারখানায় কাজ করে।

বাকী ৪ ছেলেমেয়ে লেখাপড়া করছে। তিনি প্রতিদিন ৫ শত থেকে ৮ শত টাকা উপার্জন করেন যে টাকা দিয়ে মোটামুটি ভালোভাবেই সংসার চালাতে পারছেন বলে জানান। সরকারিভাবে প্রতিবন্ধী ভাতা পাচ্ছেন। তবে তিনি একটি গাভী ও ব্যাটারী চালিত বাহনের জন্য প্রধানমন্ত্রীর দৃষ্টি আকর্ষণ করেছেন।

জগন্নাথপুর ইউপি চেয়ারম্যান আব্দুল্লাহেল আল বাকি বাদশা জানান, পঙ্গুত্বের কাছে হার না মেনে ভিক্ষাবৃত্তি না করে কাজ করে জীবিকা নির্বাহের পাশাপাশি স্বাবলম্বী হওয়া এই সমাজে বিরল ঘটনা। এমনই দৃষ্টান্ত স্থাপন করেছেন তার ইউনিয়নের আজু সর্দার। আজু সর্দারকে নিয়ে তিনি গর্বিত বলে উল্লেখ করেন। পাশাপাশি আজু সর্দারকে সর্বাত্মক সহযোগিতার আশ্বাস দেন তিনি।