বিশ্বকাপ জয়ের উদযাপন শেষে প্রথমবার মাঠে নেমেছিল লিওনেল মেসির আর্জেন্টিনা। প্রতিপক্ষ নিজদের থেকে র‍্যাংকিংয়ে ৫৯ ধাপ পিছিয়ে থাকা পানামা। এক তো ঘরের মাঠ, এর মধ্যে ফর্মের তুঙ্গে থাকা আর্জেন্টিনা।

সব মিলিয়ে অনুমিতই ছিল যে এই ম্যাচে সহজ জয়ই পাবে আলবিসিলেস্তেরা। তবে ম্যাচের ৭৭ মিনিটে নিজেদের একচ্ছত্র আধিপত্য বিস্তার করে খেলতে পারেনি আর্জেন্টিনা।

ম্যাচের শুরু থেকেই ডমিনেটিং ফুটবল খেলেছে আর্জেন্টিনা। বল পজিশন থেকে শুরু করে শট অন টার্গেট, সব কিছু থেকেই পানামার চেয়ে এগিয়ে ছিল তারা। তবে ফিনিশিংয়ের অভাবে তারা পাচ্ছিল না গোলের।

ম্যাচের দ্বিতীয়া মিনিটে গোল করার একটি সহজ সুযোগ ছিল রদ্রিগো দি পলের কাছে। তবে গোলবারের সামনে থেকে পানামা ডিফেন্ডার বল ক্লিয়ার করলে আর শটটি নেয়ারই সুযোগ পাননি এই আর্জেন্টাইন মিডফিল্ডার।

ম্যাচের নবম মিনিটে ফাউলের শিকার হন মেসি। যার ফলে ডি বক্সের খানিকটা বাইরে থেকে ফ্রি কিক নেয়ার সুযোগ পান তিনি। তবে ২৫ মিটার দূর থেকে নেয়া তাঁর শট পোস্টে লেগে ফিরে আসে। এরপরে বিভিন্ন সময়ে আক্রমণে গেলেও ফরোয়ার্ডদের ব্যর্থতায় আর গোলের দেখা পায়নি আলবিসিলেস্তেরা।

ম্যাচের দ্বিতীয়ার্ধে নিজেদের আক্রমণের ধার আরও বাড়ায় লিওনেল মেসির দল। ৫২ মিনিটে আরেকটি ফ্রি কিক পান মেসি। তবে সেটি ঠেকিয়ে দেন পানাম গোলকিপার গুয়েরা। এর চার মিনিট পর আরও একটি শট নেয় মেসি, সেবারও মেসির নেয়া শট ঠেকিয়ে দেন গুয়েরা।

অবশেষে ম্যাচের ৭৭ মিনিটে গোলের খরা কাটান ২১ বছর বয়সী আর্জেন্টাইন আপকামিং স্টার থিয়াগো আলমাদা, লিয়ান্দ্রো প্যারাদেসের বাড়ানো বলে গোল করেন তিনি। এর ১২ মিনিট পরই ম্যাচে নিজের তৃতীয় ফ্রি কিক পান মেসি। তবে এবার আর তাঁর শট মিস হয়নি, জালে বল জড়িয়ে নিজের ফুটবল ক্যারিয়ারের ৮০০ তম গোল করলেন তিনি।

তবে মেসির সামনে এখন আরেকটি রেকর্ডের হাতছানি। পানামার বিপক্ষে একটি গোল করে আন্তর্জাতিক ফুটবলে তাঁর গোল সংখ্যা এখন ৯৯। তবে কুরাকাওয়ের বিপক্ষে আরেকটি গোল করলেই ফুটবল ইতিহাসের তৃতীয় ফুটবলার হিসেবে আন্তর্জাতিক ফুটবলে ১০০ গোলের মালিক হবেন তিনি।