ইউরোপের শীর্ষ লিগের কোনো ফুটবলারের বাংলাদেশের জার্সিতে খেলা নিঃসন্দেহে বড় বিষয়। লম্বা সময় ধরে চেষ্টার পর অবশেষে বাংলাদেশের হয়ে খেলার গ্রিন সিগন্যাল পেয়েছেন বাংলাদেশি বংশোদ্ভুত হামজা চৌধুরী। সবকিছু ঠিকঠাক থাকলে লেস্টার সিটির হয়ে খেলা এই ফুটবলারের আগামী মার্চে ভারতের বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে অভিষেক হতে পারে। বাংলাদেশের ফুটবলকে বদলে দিতে চান ২৭ বছর বয়সী এই ফুটবলার।

সম্প্রতি ইংল্যান্ডের খ্যাতনামা ফুটবল সাময়িকী দ্য অ্যাথলেটিককে দেওয়া সাক্ষাৎকারে বাংলাদেশের ফুটবলে নিজের অন্তর্ভুক্তি ও নানা প্রসঙ্গে কথা বলেন হামজা।

দ্য অ্যাথলেটিককে তিনি বলেছেন, ‘বাংলাদেশের মানুষকে আমি প্রতিনিধিত্ব করব, এ ব্যাপারটা আমার মাথায় সব সময়ই ছিল। এর মধ্যে বাংলাদেশের ফুটবলপ্রেমীদের সঙ্গে আমার ভালো একটা সংযোগও তৈরি হয়েছে। প্রতিদিনই তারা আমাকে বার্তা পাঠায়, দেশে আসো, খেলো। আমার মনে হয়েছে, ফুটবল দুনিয়ায় বাংলাদেশকে আরও পরিচিত করে তুলতে আমিও এমনটাই চাই। আশা করি, সময়ের সঙ্গে সঙ্গে আমি বাংলাদেশের বয়সভিত্তিক ফুটবল উন্নয়নের কাঠামো তৈরিতে স্থানীয় ফুটবল ক্লাবগুলোর সঙ্গে কাজ করতে পারব।’

হামজা আরও যোগ করেন, ‘এটা হয়তো একধরনের ভুল ধারণা যে ক্রিকেটই বাংলাদেশের প্রধান খেলা। এটা ঠিক, ক্রিকেটেই সাফল্য বেশি এসেছে। কিন্তু আমার মনে হয়, সবার মূল খেলা ফুটবলই, যেটা তারা দেখতে ও খেলতে পছন্দ করে। বাংলাদেশের মানুষ ফুটবল–পাগল। আমি আশা করি, আমি আরও বেশিসংখ্যক বাংলাদেশি ফুটবলারের জন্য ইউরোপের সেরা লিগে খেলার পথটা তৈরি করে দিতে পারি।’

হামজা অনুমতি পাওয়াতে উচ্ছ্বসিত বাফুফে। বাফুফের পক্ষ থেকে বলা হয়েছে, ‘বাংলাদেশ ফুটবল ফেডারেশন অত্যন্ত আনন্দের সঙ্গে জানাচ্ছে, হামজা চৌধুরী বাংলাদেশ জাতীয় ফুটবল দলের হয়ে খেলার অনুমতি পেয়েছে। ফিফার ফুটবল ট্রাইব্যুনালের প্লেয়ার স্ট্যাটাস চেম্বার এই সিদ্ধান্ত জানিয়েছে।’