পার্শ্ববর্তী খোকসা স্টেশনে বেনাপোল এক্সপ্রেস এবং পাংশা স্টেশনে সুন্দরবন এক্সপ্রেস নামের দুইটি করে ট্রেন দুই মিনিট করে যাত্রা বিরতি প্রদান করছে। অথচ ইতিহাস, ঐতিহ্য, সংস্কৃৃতি, শিল্প ও পর্যটনে সমৃদ্ধ কুষ্টিয়ার কুমারখালী রেলস্টেশনে নেই ওই দুই এক্সপ্রেস ট্রেনের যাত্রা বিরতি।

এতে চরম ভোগান্তিতে পড়েছে এই উপজেলাবাসী ও বাইরে থেকে আগত ব্যবসায়ী, দর্শনার্থীসহ নানা শ্রেণির মানুষ। এটা অত্যন্ত দুঃখজনক ও লজ্জাকর বলে ক্ষোভ প্রকাশ করেছেন বীর মুক্তিযোদ্ধা, শিক্ষক, কবি-সাহিত্যিক, সাংবাদিক, ব্যবসায়ীক নেতৃবৃন্দসহ নানান শ্রেণি পেশার মানুষ।

বুধবার সকাল ১১ টায় কুমারখালী রেলস্টেশন চত্বরে বঙ্গবন্ধু সাংস্কৃতিক পরিষদ, সাংবাদিকবৃন্দ ও সর্বস্তরের জনগণ কর্তৃক আয়োজিত মানববন্ধন কর্মসূচীতে তাঁরা এমন ক্ষোভ প্রকাশ করেন। তাঁরা দ্রুত এক্সপ্রেস ট্রেন দুইটির যাত্রা বিরতির দাবি জানান।

মানববন্ধনে কুমারখালী বঙ্গবন্ধু সাংস্কৃতিক পরিষদের আহবায়ক আবু দাউদ রিপনের সভাপতিত্বে বক্তব্য রাখেন বীর মুক্তিযোদ্ধা মাহমুদুর রহমান মানু, কবি ও সাহিত্যিক লিটন আব্বাস, কাঙাল হরিনাথ প্রেসক্লাবের সভাপতি কে এম আর শাহিন, উপজেলা রিপোর্টার্স ইউনিটির সভাপতি মনোয়ার হোসেন, ভোরের ডাক পত্রিকার কুমারখালী প্রতিনিধি মোশারফ হোসেন সহ প্রমূখ।

মানববন্ধনে বক্তারা বলেন, ইতিহাস, ঐতিহ্য, সংস্কৃৃতি, শিল্প ও পর্যটনে সমৃদ্ধ সাংস্কৃতিক রাজধানী খ্যাত কুমারখালী রেলস্টেশনে নেই ওই এক্সপ্রেস ট্রেনের যাত্রা বিরতি। এটা অত্যন্ত দুঃখজনক ও লজ্জাকর ঘটনা। এতে চরম ভোগান্তিতে পড়েছে এই উপজেলাবাসী ও বাইরে থেকে আগত ব্যবসায়ী, দর্শনার্থীসহ নানা শ্রেণির মানুষ। পিছিয়ে পড়বে ব্যবসা বাণিজ্য। দ্রুত এক্সপ্রেস ট্রেন গুলোর যাত্রা বিরতির দাবি জানান তাঁরা।

কুমারখালী কাপুড়িয়া হাটের সাধারণ সম্পাদক মাসুদ রানা জানান, তাঁতশিল্পসহ বিভিন্ন ব্যবসা-বাণিজ্যে প্রায় দেড়শ বছরের ঐতিহ্য রয়েছে কুমারখালীতে। প্রতিমাসে প্রায় ৫০ থেকে ১০০ কোটি টাকা লেনদেন হয় এখানে। এক্সপ্রেস ট্রেনের যাত্রা বিরতি চালু না হলে ব্যবসা- বাণিজ্যের ক্ষতি হবে এবং সরকার রাজস্ব হারাবে।

কবি ও সাহিত্যিক লিটন আব্বাস জানান, ব্রিটিশ ভারতের ঐতিহ্য নগরী কুমারখালী। সাংস্কৃতিক রাজধানীর এই জনপদকে মুনীষীদের তীর্থভূমি বলা হয়। সেই জনপদে ট্রেন থামবে না, তা খুব দুঃখজনক। তাঁর ভাষ্য, যে জাতি ইতিহাস, ঐতিহ্য, সংস্কৃৃতি, শিল্পকে স্মরণ করেনা, সে জাতি তাঁদের ঐতিহ্যগত ভাবে কতটা অগ্রসর হতে পারে, তা নিয়ে প্রশ্ন থেকে যায়।

কুমারখালী রেলস্টেশনের সহকারী স্টেশন মাস্টার সোহেল রানা জানান, খোকসা ও পাংশায় এক্সপ্রেস ট্রেনের যাত্রা বিরতির জন্য মন্ত্রণালয় থেকে নির্দেশনা এসেছে। কিন্তু কুমারখালীর বিষয়ে কোনো নির্দেশনা আসেনি। বিষয়টি উর্ধ্বতন কর্তৃপক্ষকে জানানো হবে।