ক্রিকেটের আইনকানুনের সর্বোচ্চ সংস্থা মেরিলিবোন ক্রিকেট ক্লাবের (এমসিসি) আজীবন সদস্যপদ পেলেন বাংলাদেশের সাবেক অধিনায়ক মাশরাফী বিন মোর্ত্তজা। তিনিই প্রথম বাংলাদেশি ক্রিকেটার যিনি এই সম্মাননায় ভূষিত হলেন।

তার আগে ২০০৩ সালে বিসিবির সাবেক সভাপতি সাবের হোসেন চৌধুরি এমসিসির সদস্যপদ পান। তবে তিনি ক্রিকেটে অবদান রাখার জন্য নন প্লেয়িং ক্যাটাগরিতে সদস্য হন।

বুধবার (৫ এপ্রিল) এক সংবাদ বিজ্ঞপ্তিতে এই ঘোষণা দেয় এমসিসি। এই দফায় মাশরাফীসহ মোট ১৯ জনকে এই সম্মাননা জানাল অভিজাত প্রতিষ্ঠানটি।

এমসিসি লিখেছে, ‘বাংলাদেশের হয়ে প্রভাব বিস্তারি বোলিং অলরাউন্ডার হিসেবে ১৯ বছরের ক্যারিয়ার উপভোগ করেছেন মাশরাফী বিন মোর্ত্তজা।’

এই সম্মান পেয়ে দারুণ আপ্লুত মাশরাফী জানান, ‘এমসিসি’র সম্মানসূচক আজীবন সদস্যপদ পাওয়া আমার ক্রিকেট জীবনের অন্যতম বড় প্রাপ্তি। মহেন্দ্র সিং ধোনি, কেভিন পিটারসেন, যুবরাজ সিং, ডেল স্টেইন, রস টেইলর, ওয়েন মর্গ্যানের মতো গ্রেটদের সঙ্গে এই তালিকায় থাকতে পারা আনন্দের। বাংলাদেশের ক্রিকেটের জন্যও এটি স্বীকৃতি। সবার কাছে দোয়াপ্রার্থী, যেন সামনেও বাংলাদেশ ক্রিকেটের সম্মান ও মর্যাদা ধরে রাখতে পারি।’

মাশরাফীর সঙ্গে আজীবন সদস্য হয়েছেন ওয়েস্ট ইন্ডিজের মেরিসা আগুইলেইরা; ভারতের মহেন্দ্র সিং ধোনি, সুরেশ রায়না, ঝুলন গোস্বামী, মিতালি রাজ ও যুবরাজ সিং; ইংল্যান্ডের কেভিন পিটারসেন, ইয়ন মরগ্যান, জেনি গান, লরা মার্শ, আনিয়া শ্রাবসোল; অস্ট্রেলিয়ার র্যাচেল হেইন্স, নিউজিল্যান্ডের অ্যামি স্যাটারথওয়েট ও রস টেইলর, পাকিস্তানের মোহাম্মদ হাফিজ এবং দক্ষিণ আফ্রিকায় ডেল স্টেইন।

১৭৮৭ সালে প্রতিষ্ঠিত হয় এমসিসি। বিশ্বের প্রথম ক্রিকেট ক্লাব হিসেবে একে ধরা হয়। প্রায় ২০০ বছর ধরে ক্রিকেটের নানা আইন প্রণয়ন ও উন্নয়নের সঙ্গে জড়িত সংস্থাটি। বিখ্যাত লর্ডস ক্রিকেট গ্রাউন্ড এর সদর দপ্তর।